Botia payaso
la locha que crece enorme, vive en grupo y te dura décadas
Hay peces que se compran sin saber lo que se está comprando, y el botia payaso es uno de ellos. En la tienda es un pececillo rayado y animado de 3 a 10 cm que parece caber en cualquier acuario.
La etiqueta no dice que esta locha payaso puede llegar a los 30 cm, necesita un grupo de 5 o 6 y vive más de 20 años. La pregunta no es si te gusta, sino si tienes sitio para 180 cm de acuario.
El botia payaso de un vistazo
- Nombre científico
- Chromobotia macracanthus (Bleeker, 1852)
- Nombres comunes
- Botia payaso, locha payaso, clown loach
- Familia
- Botiidae (locha/loach)
- Origen
- Borneo y Sumatra, Indonesia (ríos de agua blanda)
- Tamaño adulto
- Hasta 30-40 cm (FishBase: 30,5 cm; SeriouslyFish: 40 cm)
- Acuario mínimo
- 180×60 cm (~650 L) para un grupo; los jóvenes, solo con varios cambios parciales a la semana
- Temperatura
- 24-30 °C (fuente: SeriouslyFish)
- pH
- 5,0-7,0 · agua blanda a media (1-12 dGH, unos 18-215 ppm)
- Grupo mínimo
- 5-6 ejemplares, preferiblemente 10+
- Dieta
- Omnívoro; moluscos, gusanos, alimento vivo/congelado, vegetales
- Vida
- Más de 20 años con buenos cuidados
- Dificultad
- Media. Exige un acuario muy grande y un grupo
¿Qué es el botia payaso (la locha payaso)?
El botia payaso (Chromobotia macracanthus, Bleeker, 1852) es una locha de la familia Botiidae originaria de los ríos de Borneo y Sumatra, en Indonesia, donde según FishBase es endémica. Se reconoce a la primera por su cuerpo alargado, naranja intenso, cruzado por tres anchas bandas negras.
Su nombre viene de ese patrón de color llamativo, que recuerda al maquillaje de un payaso. En inglés se le llama clown loach, y también verás su antiguo nombre científico, Botia macracanthus (a veces escrito botia macracantha), que sigue apareciendo en libros y tiendas. Es el mismo pez.
La locha payaso es activa, gregaria y llena de personalidad, y cuando el acuario es el adecuado resulta uno de los peces más entretenidos de observar. El problema es que ese acuario adecuado es mucho más grande de lo que la gente imagina al comprarla.
¿Cuánto crece el botia payaso? Su tamaño adulto real
El botia payaso es un pez grande de verdad, no uno mediano que se vaya adaptando al acuario que le des.
Un botia payaso adulto puede llegar a los 30 cm. FishBase recoge 30,5 cm de longitud total como máximo publicado y SeriouslyFish sitúa el máximo de la locha payaso en 40 cm de longitud estándar, así que para ese tamaño hay que planificar. Los ejemplares de 3 a 10 cm que se venden en las tiendas son crías, no la talla adulta.
Un ejemplar joven puede crecer una temporada en un acuario más pequeño, pero con una condición, que se hagan varios cambios parciales de agua cada semana. Para el grupo adulto, el mínimo sigue siendo un acuario de 180 × 60 cm.
Este dato manda sobre el resto de decisiones. El tamaño del acuario, el del filtro, los compañeros y el volumen de comida se calculan con un pez de 30 cm, no con el de la tienda. Si empiezas con un nano de 60 litros esperando que «ya te arreglarás», el pez lo paga.
¿Por qué el botia payaso necesita vivir en grupo?
El botia payaso no es un pez solitario. Es una especie gregaria que forma jerarquías sociales complejas dentro del grupo. Si vive solo, puede volverse retraído o agresivo con peces de forma parecida a la suya, y si compras una pareja o un trío, el dominante puede estresar a los demás hasta que dejen de comer.
Según SeriouslyFish, el mínimo recomendado es 5-6 ejemplares, y lo ideal son 10 o más. Con un grupo así los comportamientos sociales, como nadar flanco a flanco o en formación, se expresan con naturalidad y el conjunto resulta mucho más interesante de observar.
Otro comportamiento del grupo que vale la pena conocer es el agrisado (greying out). En las peleas por la jerarquía, sobre todo al meter peces nuevos en el acuario o añadir ejemplares a un grupo ya formado, los que se enfrentan pierden buena parte del dibujo y del color. Normalmente no es motivo de preocupación.
El agua y el acuario que necesita el botia payaso
El botia payaso vive en ríos tropicales de Indonesia y agradece un agua estable, bien oxigenada y con algo de corriente. Su rango de dureza es amplio, pero la del grifo cambia mucho de una zona de España a otra, así que mide el GH antes de comprar.
| Parámetro | Rango válido | Notas |
|---|---|---|
| Temperatura | 24-30 °C | Tropical estable; calentador fiable imprescindible |
| pH | 5,0-7,0 | Entre ácido y neutro, según SeriouslyFish |
| Dureza (GH) | 1-12 dGH (18-215 ppm) | Mide el GH de tu grifo antes de comprar |
| Tamaño adulto | Hasta 30-40 cm | La talla de tienda (3-10 cm) no es la definitiva |
| Grupo mínimo | 5-6 ejemplares | Preferiblemente 10+; en solitario se estresa |
| Acuario (adultos) | 180×60 cm (~650 L) | Mínimo absoluto para un grupo (SeriouslyFish); los jóvenes, con varios cambios parciales a la semana |
| Cambios de agua | 30-50 % semanal | Rutina en un acuario maduro y con agua impecable |
| Vida | Más de 20 años | Compromiso a largo plazo |
Lo que más cuenta en el acuario no es solo el volumen sino el largo, porque el mínimo absoluto es una base de 180 × 60 cm o equivalente. Un adulto necesita espacio horizontal para nadar, girar y explorar, así que un acuario cúbico le va peor que uno largo del mismo volumen.
Añade cuevas, tubos de PVC, raíces y troncos, porque el botia payaso es un explorador de fondo y necesita escondites. Le gusta colarse por rendijas, así que evita las piezas con bordes cortantes y sella con silicona de acuario cualquier hueco en el que pueda quedar atrapado.
Antes de meter al primer pez, deja que el acuario cicle. Según API, un acuario nuevo tarda entre 2 y 6 semanas en estar listo, y el botia payaso nunca debe entrar en un acuario sin madurar. Después, considera rutina renovar entre el 30 y el 50 % del agua cada semana. Y pon una tapa que ajuste bien, porque es un pez que salta de vez en cuando.
Tampoco manipules al pez con las manos ni con redes de malla fina. Tiene espinas suboculares afiladas y móviles bajo cada ojo, que suele llevar ocultas en un pliegue de piel y saca cuando se estresa, por ejemplo al sacarlo del agua. Se enganchan con facilidad en las redes y, según SeriouslyFish, las de los ejemplares grandes pueden cortar la piel de una persona.
El equipo para montar el acuario del botia payaso
Este es el equipo básico para montar bien el acuario de un botia payaso.
Para un grupo adulto de 5-6 botias necesitas una base de 180×60 cm o más (~650 L). Si empiezas con jóvenes en menos volumen, hazlo con varios cambios parciales de agua a la semana y planifica el salto desde el principio. Entre las peceras grandes del mercado, elige por la base y no solo por los litros.
Un grupo de botias payaso ensucia mucho el agua, así que el filtro tiene que ir sobrado. Para unos 650 litros, SeriouslyFish calcula un caudal de cuatro a cinco veces el volumen por hora, con dos filtros de 1.295 a 1.620 l/h cada uno. Al decidir entre los tipos de filtros para acuario, busca dos modelos que cubran ese rango.
Temperatura constante entre 24 y 30 °C, sin oscilaciones. Para 650 litros se calculan unos 150-225 W repartidos entre cuatro calentadores, con la habitación a unos 20 °C. Varios de menor potencia son más seguros que uno solo, porque si uno falla los demás mantienen el agua mientras lo cambias.
Con tubos de PVC cubiertos de musgo, cuevas de cerámica y raíces con oquedades, el grupo se siente seguro y lo verás activo en lugar de oculto.
Para cuando necesites atrapar o mover algún ejemplar. Una red de malla gruesa o un tubo capturador es más seguro que una de malla fina, donde se enganchan sus espinas.
El botia payaso no es especialmente delicado con los parámetros, pero en un acuario de este tamaño con un grupo numeroso, controlar la calidad del agua es fundamental. Un test de nitratos semanal te avisa antes de que el problema sea visible en los peces.
Comportamiento del botia payaso, sus clics, el falso muerto y los caracoles
Si tienes botias payaso, tarde o temprano verás estas tres cosas, y conviene conocerlas antes de que te asusten.
- Los clics audibles: el botia payaso produce sonidos que se oyen si te acercas al acuario y que suben de volumen cuando los peces están excitados. Según SeriouslyFish, se cree que salen del rozamiento de los dientes faríngeos o de las espinas suboculares, y parecen formar parte de su comunicación, no ser un síntoma de problema.
- Se hace el muerto: a veces se queda tumbado de lado, plano sobre el fondo o encajado en vertical entre las piezas de decoración, y la primera vez asusta. Es una postura de descanso natural, sin motivo de alarma. Aun así, comprueba que respira, que conserva el color y que al rato vuelve a moverse.
- Come caracoles: su dieta natural incluye moluscos acuáticos, y en el acuario también ataca caracoles como los planorbis. Ojo, porque no es un moluscívoro obligado y no debe verse como la solución a una plaga. Para eliminar caracoles del acuario tendrás que combinarlo con otros métodos.
Hay un cuarto comportamiento curioso, el shadowing o «sombra». Los ejemplares jóvenes nadan flanco a flanco con los mayores e imitan cada uno de sus movimientos, y a veces varios pequeños flanquean a un mismo adulto. Se desconoce el motivo, aunque podría ayudar a que el grupo se mantenga unido cuando los ríos crecen.
¿Qué come el botia payaso y cómo alimentarlo?
El botia payaso come sobre todo alimento animal. Según SeriouslyFish, en la naturaleza se alimenta de moluscos acuáticos, insectos, gusanos y otros invertebrados, y toma materia vegetal cuando la encuentra. En acuario acepta bien la variedad, sobre todo estas opciones:
- Alimento vivo o congelado: larvas de mosquito rojo (bloodworm), tubifex y artemia, además de lombriz de tierra troceada, que se usa con moderación como fuente de proteína.
- Alimento seco de calidad: es la base de una dieta variada. Es un pez atrevido a la hora de comer y suele subir a media agua cuando echas la comida.
- Fruta y verdura: pepino, melón, espinaca escaldada o calabacín. Cuidado con las plantas de hoja blanda, porque puede comérselas.
- Comida casera con gelatina: mezclas de ingredientes naturales ligadas con gelatina, muy recomendables como complemento.
- Caracoles como complemento: forman parte de su dieta natural, pero no cuentes con ellos como alimento principal.
Reparte la comida en tomas pequeñas y retira lo que sobre, para no ensuciar el agua.
¿Con qué peces convive el botia payaso en comunidad?
El botia payaso adulto es grande y muy activo, y eso marca a sus compañeros. Según SeriouslyFish, los peces mucho más pequeños pueden sentirse intimidados por su tamaño y su actividad, y las especies lentas de aletas largas, como los bettas ornamentales, los guppys y muchos cíclidos, corren el riesgo de que les muerdan las aletas.
Lo que mejor funciona son los ciprínidos pacíficos de nado abierto y, en acuarios grandes, algunos otros peces. Estas son las opciones que mejor encajan:
- Siluros de fondo: Muchos siluros son compañeros posibles, siempre que su talla y su carácter estén a la altura del botia. Con los corydoras conviene ir con cuidado, porque son mucho más pequeños, y en cualquier caso necesitan un acuario largo con sitio para todos.
- Barbos de gran tamaño: en acuarios grandes valen ciprínidos como los del género Barbonymus, además de Barilius, Luciosoma y Balantiocheilos. Comprueba siempre su talla adulta antes de juntarlos.
- Otras lochas: se lleva bien con la mayoría de los botiidos, y también con algunas lochas cobítidas y nemacheílidas, además de Epalzeorhynchos, Crossocheilus y Garra.
Lo que no funciona son los peces muy pequeños, como las tetras nano o las rasboras enanas, los bettas ornamentales de cola larga, los guppys y los cíclidos lentos de aletas largas. El pez escalar encaja en esa última descripción y corre el riesgo de que le mordisqueen las aletas, así que mejor no juntarlos. Tampoco valen las especies que necesiten agua más fresca que su rango de 24 a 30 °C.
¿Cuánto vive el botia payaso? Una decisión de décadas
La longevidad es el dato que más sorprende a quienes compran la locha payaso sin informarse. Según SeriouslyFish, con los cuidados adecuados su esperanza de vida típica supera los 20 años, así que un ejemplar que compres hoy puede acompañarte dos décadas o más.
Por eso el botia payaso es un compromiso largo, no un pez de paso ni de experimento. Si algún día cambias de casa, de ciudad o de estilo de vida, ese pez sigue ahí.
La mayoría de los ejemplares que se venden no llegan a desarrollar su potencial en cautividad, y aguantan mal la acumulación de residuos. Un acuario grande, un grupo completo y un agua estable son lo que más te acerca a esos 20 años.
El botia panda es otra especie, no una variedad del botia payaso
Cuando busques botia payaso en tiendas o foros, puede que te aparezca el botia panda. Son nombres parecidos, pero son especies distintas del todo.
«Botia panda» es un nombre comercial que las tiendas aplican a lochas de otros géneros y de otras especies, con otro dibujo en el cuerpo. No es el mismo pez que describe esta ficha y sus cuidados son distintos, así que pide siempre el nombre científico antes de comprarlo.
¿Cuánto cuesta un botia payaso? Precio orientativo en España
Un botia payaso (o locha payaso) suele costar entre unos 12 y 18 euros por ejemplar en tiendas españolas especializadas, según la talla. Consultamos tres de esas tiendas el 29 de septiembre de 2026 y encontramos 11,95 € en Aquarium Terramar, 15,99 € en NAscapers y 17,64 € en Aquasistema, este último de talla mediana.
No son precios nuestros, porque esta web no vende peces, y cambian con la talla y el stock de cada momento. Como necesitas al menos 5 o 6 ejemplares, el gasto en peces sale de unos 60 a 106 euros, y el acuario de 650 litros costará bastante más que el grupo. Se compra en tiendas de acuariofilia, físicas u online.
Dudas frecuentes sobre el botia payaso
¿Cuánto crece el botia payaso?
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Un adulto puede llegar a los 30 cm. FishBase recoge 30,5 cm de longitud total como máximo publicado y SeriouslyFish sitúa el máximo en 40 cm de longitud estándar. Los ejemplares de 3 a 10 cm que se venden en las tiendas son crías, así que el tamaño adulto de la locha payaso obliga a planificar un acuario largo desde el primer día.
¿Cuántos botias payaso puedo tener juntos?
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El mínimo recomendado es 5-6 ejemplares; lo ideal son 10 o más. Un ejemplar que vive solo puede volverse retraído o agresivo con peces de forma parecida, y en pareja o trío el dominante puede estresar a los demás hasta que dejen de comer. Es una especie gregaria que forma jerarquías sociales complejas.
¿Cuánto vive el botia payaso?
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Con buenos cuidados vive más de 20 años, según SeriouslyFish. Es un compromiso a largo plazo que mucha gente no tiene en cuenta al comprarlo, y lo que más ayuda es tener un acuario grande, el grupo completo y el agua estable.
¿Por qué el botia payaso se hace el muerto?
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Estos peces se colocan a veces en ángulos raros, encajados en vertical o de lado entre la decoración, o tumbados sobre el sustrato, y es una postura de descanso natural, no un motivo de alarma. Si tiene buen color, respira con normalidad y vuelve a moverse después, no pasa nada.
¿El botia payaso come caracoles de verdad?
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En parte. Los moluscos acuáticos forman parte de su dieta natural y puede cazar caracoles en el acuario, pero no es un moluscívoro obligado y no debe verse como la solución a una plaga.
¿Qué acuario necesita el botia payaso?
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Para un grupo, SeriouslyFish fija como mínimo absoluto un acuario de base 180×60 cm o equivalente (unos 650 L). Los jóvenes solo deberían crecer en menos volumen si se hacen varios cambios parciales de agua cada semana. Lo importante es la longitud, y un acuario alto pero corto no sirve.
¿Qué come el botia payaso?
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Sobre todo alimento animal. En la naturaleza come moluscos, insectos, gusanos y otros invertebrados, y en acuario acepta alimento seco de calidad, larvas de mosquito rojo, tubifex y artemia vivos o congelados, y fruta o verdura como pepino, melón o espinaca escaldada.
¿Qué peces son compatibles con el botia payaso?
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Los ciprínidos pacíficos de nado abierto, otras lochas y muchos siluros de fondo, siempre en un acuario grande. Evita los peces mucho más pequeños y las especies lentas de aletas largas, como los bettas, los guppys y muchos cíclidos.
¿Cuánto cuesta un botia payaso?
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En tiendas españolas especializadas, unos 12 a 18 euros por ejemplar según la talla (consultado el 29 de septiembre de 2026). No son precios nuestros, y como necesitas 5 o 6 ejemplares, el gasto en peces ronda los 60 a 106 euros.
Equipo de Todo de Peces
Escribimos y revisamos estas guías de acuariofilia de agua dulce. Los datos de cuidados (temperatura, litros, compatibilidad) se contrastan con fuentes especializadas como FishBase y SeriouslyFish.