Pez molly

Si ya te suena el guppy, el molly es su hermano mayor: el mismo pez vivíparo de iniciación que pare crías vivas, pero más grande, con más presencia y con dos manías propias que conviene conocer antes de comprarlo.

Esas dos manías son las que marcan la diferencia entre un molly sano y uno que se pasa la vida temblando. Quiere agua dura y alcalina, y come algas de verdad. Aquí tienes todo lo que importa para tenerlo a gusto, criarlo y elegir entre sus muchas variedades.

Qué son los peces molly

El molly es un pez de agua dulce tropical del género Poecilia, el mismo del guppy y el platy, originario de las aguas costeras de Centroamérica, de México a Colombia. Bajo el nombre comercial de molly hay sobre todo dos especies: el común (Poecilia sphenops) y el de aleta de vela o sailfin (Poecilia latipinna), más la cantidad de cruces y variedades de color que ha creado la cría en acuario.

Comparte casi todo con el guppy. Es vivíparo, comunitario, fácil de criar y aguanta bien los primeros errores. Pero es más grande, llega a los 8 o incluso 12 centímetros en los velo, y tiene dos rasgos que lo separan de su primo pequeño: pasta vegetal en el menú y agua dura como condición casi innegociable. Por eso, aunque se vende como pez de iniciación, da más disgustos de los que debería cuando se mete en el acuario equivocado.

Lo que viene ahora es justo eso que falla: el agua. Acertar con ella es la diferencia entre un molly que dura años y uno que enferma en semanas.

Cuántos litros y qué dureza de agua necesita el molly

El molly necesita un acuario de al menos 60 centímetros de largo, del orden de 60 a 80 litros para un grupo pequeño, con agua tropical entre 24 y 28 °C, dura y alcalina (pH 7,5-8,5). Es más grande y más nadador que el guppy, así que pide algo más de sitio que él.

La clave no es solo el espacio, es la química del agua. El molly es un pez de aguas duras y mineralizadas, y en agua blanda o ácida se debilita rápido. En buena parte de España el agua del grifo es dura y le viene de perlas; si la tuya es blanda, tendrás que endurecerla. Apunta a estos parámetros:

• Temperatura: 24-28 °C, con calentador y termómetro, porque es un pez tropical y no de agua fría.
• pH: 7,5-8,5, claramente alcalino, nunca por debajo de 7.
• Dureza: alta (en torno a 11-30 dH); lo que de verdad le importa son los minerales del agua dura, el calcio y el magnesio.
• Filtración: un filtro acorde al volumen que mantenga el agua limpia y estable.

El acuario tiene que estar ciclado antes de meter el primer pez, igual que con cualquier especie. Si dudas con el tamaño, mira nuestra guía de tipos de acuarios y la del acuario de 80 litros, una medida que le encaja de sobra para un grupo.

El molly y la sal, ¿sí o no?

Aquí hay mucho mito. El molly tolera y hasta agradece el agua ligeramente salobre, porque en la naturaleza vive en zonas costeras donde el río se mezcla con el mar. De ahí la vieja recomendación de echarle sal de acuario. Pero la sal no es obligatoria: lo que de verdad sostiene su salud son los minerales del agua dura, no el sodio. Con agua dura y alcalina estable, tu molly está perfecto sin una pizca de sal. Y ojo, si lo tienes en comunidad con peces que no toleran la sal, mejor no usarla.

Qué comen los mollys, el vegetariano de la familia

El molly es omnívoro, pero con una diferencia importante respecto al guppy: una buena parte de su dieta debe ser vegetal. En la naturaleza pasta algas y materia vegetal, y en el acuario lo verás raspando el cristal y las hojas en busca de algas. Esa es su gran particularidad alimentaria.

La base puede ser una escama de calidad, mejor si lleva espirulina o componente vegetal. A partir de ahí, ofrécele verdura escaldada como espinaca o calabacín, y complementa con algo de alimento vivo o congelado de vez en cuando. Si le falta vegetal, en el sailfin se nota incluso en la aleta dorsal, que no se desarrolla bien. Y como siempre, mejor poco y a menudo: la comida que sobra ensucia el agua.

Cuánto vive un pez molly

Un molly vive de media entre 3 y 5 años en acuario, algo más que el guppy. No es un pez especialmente longevo, pero con buenos cuidados llega sin problema a varios años de vida.

Cuánto dura depende sobre todo de ti. Lo que alarga su vida es agua dura y alcalina estable, temperatura tropical constante, no sobrepoblar el acuario y una dieta con suficiente vegetal. Lo que la acorta es el agua blanda o fría y la sobrepoblación. Hay además un factor de origen: muchos mollys de tienda vienen de cría masiva y son genéticamente frágiles, sobre todo el molly negro, así que elegir ejemplares de buena procedencia ayuda a que vivan más y enfermen menos.

Variedades y colores del molly

El molly de tienda casi no se parece al salvaje: décadas de cría selectiva han dado lugar a un montón de colores y formas, casi todos partiendo del molly común y del sailfin. Estas son las variedades que más vas a encontrar:

• Molly negro (black molly): el clásico de color negro intenso uniforme. El más popular y, a la vez, uno de los más delicados por la cría intensiva.
• Molly dálmata: cuerpo claro moteado de negro, como el perro. Muy vistoso y de los más buscados.
• Molly balloon o globo: de cuerpo corto y redondeado por una mutación. Es bonito, pero esa forma le complica la natación y la digestión, así que es el más delicado de todos.
• Molly naranja o dorado: tonos cálidos que recuerdan al pez dorado en pequeño, muy llamativos en grupo.
• Molly velo o sailfin: el de la enorme aleta dorsal que el macho despliega como una vela. Es el más grande y espectacular, y el que más vegetal necesita para lucir esa aleta.

Sea cual sea la variedad que elijas, los cuidados son los mismos: agua dura, alcalina y caliente. El color cambia, la receta no.

Machos, hembras y cría del molly

El molly es vivíparo: la hembra no pone huevos, pare crías vivas que nadan desde el primer momento. Y se reproduce con una facilidad pasmosa, hasta el punto de que muchos aficionados acaban con más mollys de los que querían.

Cómo distinguir macho y hembra

Diferenciarlos es fácil cuando los miras con calma:

• El macho: más esbelto, con la aleta anal transformada en una varilla fina, el gonopodio, que usa para fecundar. En el sailfin, además, luce la aleta dorsal grande.
• La hembra: más grande y de cuerpo robusto, con la aleta anal normal en forma de abanico. Cuando está preñada se le redondea el vientre y se le marca una mancha oscura cerca de la aleta anal.

La cría, paso a paso

Junta un macho y varias hembras y la naturaleza hace el resto. La gestación dura alrededor de 6 a 8 semanas y de cada parto pueden salir desde una veintena hasta más de cien alevines, según el tamaño de la hembra. El macho persigue a las hembras sin descanso, así que lo sano es mantener dos o tres hembras por cada macho para que ninguna acabe agotada.

Los padres se comen a las crías si pueden, de modo que para salvarlas tienes dos caminos: llenar el acuario de plantas donde se escondan, o pasar a la hembra preñada a un acuario aparte para que para allí. Los alevines del molly son grandes y comen escama en polvo o nauplios de artemia desde el primer día.

La curiosidad del molly que se clona

Quizá hayas leído que existe un molly que se reproduce solo, sin machos. Es cierto, pero no es el molly de tu acuario. Se trata del molly amazona (Poecilia formosa), una especie distinta formada por hembras que se reproducen por ginogénesis: necesitan el estímulo del esperma de un macho de otra especie de Poecilia para desovar, pero la cría es un clon de la madre, sin nada del padre. Surgió de un cruce ancestral entre el sailfin y el molly común. Tu molly de tienda no hace esto: se reproduce de forma normal, con macho y hembra.

Con qué peces convive el molly

El molly es pacífico y comunitario, pero con una condición que mucha gente pasa por alto: solo convive bien con peces que toleren su misma agua dura, alcalina y caliente. Meterlo con especies de agua blanda y ácida es buscar problemas para todos.

Dentro de su mundo de agua dura encaja de maravilla con otros vivíparos como el pez guppy y el platy, y con peces tranquilos de su tamaño. Los corydoras que limpian el fondo también suelen funcionar bien. Conviene evitar dos perfiles: los que muerden aletas, que castigarían sobre todo al sailfin, y los agresivos o demasiado grandes. Y ten en cuenta que los machos de molly, sobre todo los sailfin adultos, pueden ponerse algo bordes con peces más pequeños.

El shimmy y otras enfermedades del molly

El problema más típico y más característico del molly es el shimmy: el pez se queda en el sitio temblando y balanceándose de lado a lado sin avanzar. No es una enfermedad en sí, sino una señal de estrés, y casi siempre apunta a lo mismo: agua demasiado blanda, demasiado fría o de mala calidad.

La buena noticia es que se previene con lo de siempre: agua dura, alcalina y caliente, estable y limpia. Cuando un molly empieza a temblar, lo primero que hay que revisar son los parámetros del agua, no el botiquín. Junto al shimmy, lo más frecuente son los hongos y las infecciones, casi siempre derivados de tenerlo en agua que no es la suya o de la fragilidad genética de las variedades muy criadas, como el negro o el globo.

Cuánto cuesta un molly y dónde comprarlo

Un molly cuesta poco, normalmente unos pocos euros por ejemplar, y las variedades más comunes como el negro o el dálmata son de las más baratas; el sailfin de buena calidad sube algo de precio. Son cifras orientativas que varían entre tiendas y con el tiempo.

El pez vivo se compra en una tienda de acuariofilia, física u online especializada, o a un buen criador, nunca en marketplaces generalistas. Donde sí entra Amazon o AliExpress es en el equipo, el acuario, el filtro, el calentador y la comida, que es justo lo que repasamos a continuación.

El kit para empezar con mollys

Para que tus mollys estén sanos desde el primer día no hace falta mucho, pero sí lo correcto y pensado para un pez de agua dura que come vegetal. El pez vivo no se compra aquí; esto es el equipo.

El molly es uno de esos peces que dan mucho juego si entiendes su única exigencia de verdad: agua dura, alcalina y caliente. Acierta con eso, dale algo de vegetal y un grupo equilibrado de hembras, y tendrás un pez resistente, vistoso y que se cría solo. Echa un vistazo al resto de peces de agua dulce para seguir armando tu comunidad.

Preguntas frecuentes sobre el pez molly

Escrito por

Marina del Río

Acuariófila desde hace más de quince años. Escribe fichas de especies y guías de cuidado con datos contrastados y la experiencia de haber tenido (y equivocado) muchos acuarios antes de acertar.