Pez platy

El platy es esa rareza que no abunda en acuariofilia: un pez bonito, tranquilo, fácil de cuidar y que se reproduce solo. Si estás empezando, es el primero que deberías mirar. Si ya tienes acuario, sabes exactamente de lo que hablo.

No exige agua especial, tolera pequeños errores del principiante y viene en más colores que la mayoría de peces tropicales juntos. Lo que sigue es todo lo que necesitas saber para tenerlo bien, entender sus variedades y, cuando llegue el día, salvar los alevines.

Por qué el platy es el rey de los principiantes

Hay peces fáciles. Y hay peces que perdonan errores, aguantan sin quejarse y encima son bonitos. El platy es de los segundos. Es vivíparo — para crías vivas —, comunitario y tan adaptable que funciona en la mayoría de los acuarios de agua dulce tropicales sin ajustes especiales.

Lo que lo diferencia del pez guppy es su robustez y su carácter tranquilo: donde el guppy puede ponerse nervioso en acuarios con peces activos, el platy simplemente nada su rato y no se mete con nadie. Y donde el pez molly exige agua dura y alcalina casi sin margen, el platy tolera un rango mucho más amplio. Es el más fácil del trío de viviparos de iniciación.

El único truco real que tiene el platy es el ratio de sexos. El macho acosa a las hembras sin parar, así que la regla es simple: por cada macho, dos o tres hembras. Con eso resuelto, el platy prácticamente se cuida solo.

Un centroamericano de colores imposibles

El platy que se vende en las tiendas es Xiphophorus maculatus, el “Southern platyfish” o platy sureño, originario de las aguas lentas y cálidas de Centroamérica: ríos, canales, ciénagas y manantiales desde el estado de Veracruz (México) hasta el norte de Belice. Vive entre la vegetación, en fondos de limo con corriente escasa.

Es de la familia Poeciliidae, el mismo grupo del guppy y el molly, y del género Xiphophorus. Aquí aparece la confusión más frecuente: el platy y el pez espada (Xiphophorus hellerii) son primos en el mismo género, pero son especies distintas. La diferencia visible es sencilla — el espada tiene una prolongación en la cola inferior que parece, efectivamente, una espada. El platy tiene la cola en abanico, corta y redondeada. En las tiendas los ponen juntos a veces, y la gente los mezcla.

El “platy variatus” (Xiphophorus variatus) es otra especie del mismo grupo que también se vende como platy, con un rango de temperatura algo más amplio — tolera aguas más frescas, hasta los 15-18 °C, por lo que es aún más resistente. Los cuidados son prácticamente los mismos.

Los colores que ves en la tienda no existen en la naturaleza. El platy salvaje tiene un aspecto mucho más discreto — tonos marrones o verdosos, con la mancha lateral que le da el nombre (maculatus = manchado). Todo lo demás — el coral, el mickey mouse, el tuxedo, el arcoíris — es obra de la cría selectiva de décadas en acuario.

El agua y la pecera que de verdad necesita el pez platy

La buena noticia del platy es que no te va a pedir agua especial. Tolera un rango amplio de parámetros y, en la mayoría de las ciudades españolas, el agua del grifo le viene bien sin ajuste alguno. Pero hay unos mínimos que importan.

Para un grupo pequeño necesitas un acuario con al menos 60 centímetros de largo — lo que suele corresponder a unos 60 litros —, ciclado antes de meter los peces. Si tienes un acuario de 60 litros, es un punto de partida cómodo. Si quieres más peces o variedades más grandes, sube a 80 litros y tendrás margen para todo.

Los parámetros que buscas son estos:

• Temperatura: entre 20 y 26 °C, con 22-26 °C como zona de confort para un acuario comunitario tropical. Necesitas calentador si tu casa baja de los 20 °C en invierno.
• pH: 7,0 a 8,2 — neutral a ligeramente alcalino. El agua de la mayoría de ciudades españolas cae en este rango.
• Dureza: media-alta (10-30 dH). El platy prefiere agua con minerales; el agua blanda y ácida no le sienta bien a largo plazo.
• Filtración: un filtro interno o de mochila apropiado al volumen. Sin corriente excesiva — el platy prefiere zonas tranquilas.

Vegetación densa en las esquinas y fondos sirve de dos cosas: tranquiliza a los peces y da refugio a los alevines cuando llega la inevitable primera camada.

El catálogo de variedades del platy: mickey, coral, tuxedo y compañía

Aquí es donde el platy no tiene rival entre los viviparos de iniciación. Hay decenas de variedades de color y de forma, todas partiendo del mismo Xiphophorus maculatus (y en menor medida del variatus), todas con los mismos cuidados. Cambias la estética, la biología es idéntica.

Las que vas a encontrar más fácilmente en tiendas españolas:

El platy balón merece una mención aparte: su cuerpo acortado es el resultado de una deformidad en la columna vertebral que dificulta la natación y la digestión. Es perfectamente viable en acuario, pero su calidad de vida es inferior a la del platy de forma normal. Si te importa el bienestar del pez, es mejor elegir otra variedad.

Macho o hembra del platy: aprende a distinguirlos

Saber separar machos y hembras en el platy es más fácil que en la mayoría de peces — no hace falta esperar a que maduren ni leer el color. Con los adultos, basta con mirar la aleta anal.

• El macho: más pequeño (hasta unos 4 cm), esbelto. Su aleta anal se ha transformado en un órgano reproductivo llamado gonopodio — una especie de varilla fina y alargada en lugar de la aleta en abanico. Es la clave para identificarlo sin dudas.
• La hembra: más grande (hasta 6 cm), con el cuerpo más robusto y redondeado. La aleta anal es normal, en forma de abanico. Cuando está preñada, el vientre se agranda notablemente y aparece una mancha oscura cerca de la aleta anal — la llamada “mancha grávida”.

En los juveniles el sexado es más difícil, pero a los dos o tres meses ya se empieza a ver el gonopodio en los machos. La proporción ideal en el acuario es un macho por cada dos o tres hembras: el macho corteja de forma constante, y si hay pocas hembras, las acosa sin descanso hasta agotarlas.

Tendrás crías de platy quieras o no

El platy es vivíparo: la hembra no pone huevos, sino que gesta a las crías dentro y las pare vivas, listas para nadar. Y se reproduce con una facilidad que sorprende a más de un principiante: si tienes machos y hembras en el mismo acuario, tarde o temprano aparecerán alevines. No es una amenaza, pero sí algo para lo que conviene estar preparado.

La gestación dura entre cuatro y seis semanas. De cada parto pueden salir hasta 80 alevines, según el tamaño y la edad de la hembra. Un detalle que diferencia al platy del molly: los adultos del platy generalmente no se comen a sus crías de forma activa, pero los alevines pequeños sí desaparecen si no tienen dónde esconderse. La solución es sencilla: plantas densas en las esquinas del acuario, donde los alevines puedan refugiarse los primeros días hasta que sean lo suficientemente grandes para no caber en ninguna boca.

Si quieres maximizar la supervivencia, la otra opción es pasar a la hembra grávida a un acuario aparte dos o tres días antes del parto y devolvería al acuario principal una vez que haya parido. Los alevines son bastante grandes desde el primer día y aceptan comida en polvo o nauplios de artemia sin problemas. Crecen rápido si les das de comer dos o tres veces al día.

Qué echarle de comer al pez platy

El platy es un omnívoro con tendencia vegetal — en la naturaleza come algas, materia vegetal, pequeños gusanos, crustáceos e insectos. En el acuario acepta prácticamente cualquier cosa, lo que lo convierte en uno de los peces más fáciles de alimentar.

La base puede ser una escama de calidad general. Si lleva espirulina o componente vegetal en la fórmula, mejor — le va bien. Complementa con:

• Alimento vivo o congelado: artemia, dafnia o tubifex de vez en cuando refuerzan la condición general y activan los colores.
• Vegetal fresco: una rodaja de calabacín escaldado o espinaca en el acuario un par de veces a la semana le encanta y ayuda a la digestión.
• Escama específica para viviparos: hay formulas diseñadas para guppy/platy/molly con el equilibrio vegetal ya pensado.

La regla de oro: poco y varias veces al día, no una gran cantidad de una vez. La comida que sobra se descompone, ensucia el agua y dispara los nitritos. Con dos raciones pequeñas al día es más que suficiente.

Cuánto vive un pez platy

Un platy en buenas condiciones vive entre tres y cuatro años. No es un pez de larga vida — está lejos de un goldfish bien cuidado —, pero para un vivíparo pequeño es una esperanza de vida razonable.

Lo que más influye en cuánto dura es la estabilidad del agua (evitar oscilaciones de temperatura y pH), una dieta variada y no sobrepoblar el acuario. Los platys de tienda proceden en su mayoría de cría masiva, y la calidad genética varía mucho entre proveedores. Comprar en una tienda de acuariofilia con buenos ejemplares — bien nutridos, activos y con colores vivos — marca la diferencia respecto a comprar en la oferta más barata.

Con quién comparte acuario el pez platy

El platy es uno de los peces comunitarios más versátiles. Es pacifico con prácticamente cualquier especie de tamaño similar que no sea agresiva, y tolera bien a sus propios congéneres — incluso los machos entre sí suelen coexistir sin problemas, algo que no puede decirse del guppy o el espada.

Compañeros ideales para un acuario comunitario con platys:

• Otros viviparos: el pez guppy, el pez molly y el platy forman el trío clásico de iniciación. Mismos parámetros, misma facilidad, distintos colores.
• Pez neón y tetras similares: el pez neón convive bien siempre que el pH no baje de 7; el platy prefiere el rango neutro-alcalino donde el neón también es feliz.
• Corydoras: los corydoras son perfectos compañeros de fondo — limpian restos, no molestan a nadie y comparten los parámetros del platy sin problema.
• Rasboras y danios pequeños: activos, pacíficos y de agua similar. Añaden movimiento en las capas intermedias.

Lo que no mezcla bien con el platy:

• Peces agresivos o comedores de aletas: cualquier especie que muerda aletas convierte al platy en víctima. Los barbus tigre, por ejemplo, son problemáticos en este sentido.
• Peces muy grandes: cualquiera que pueda meter al platy en la boca es un riesgo, por pacífico que sea.
• Especies de agua blanda y ácida: discus, algunas tetras del Amazonas y escalares de cría en agua blanda no comparten los parámetros del platy.

Para armar tu primer acuario con platys, una buena combinación de partida en un acuario de 60-80 litros podría ser: 4-6 platys (2 machos + 4 hembras) + 6 corydoras + 8-10 pez neón. Tres capas del acuario cubiertas, todos con parámetros compatibles, y una escena visual muy atractiva. Si quieres ampliar el catálogo de peces de agua dulce compatibles, hay muchas opciones para este tipo de comunidad.

Preguntas frecuentes sobre el pez platy

Escrito por

Marina del Río

Acuariófila desde hace más de quince años. Escribe fichas de especies y guías de cuidado con datos contrastados y la experiencia de haber tenido (y equivocado) muchos acuarios antes de acertar.