Pez guppy

El guppy es, casi siempre, el primer pez de cualquier aficionado. Aguanta los errores de novato, llena el acuario de color y no necesita un equipo caro para estar bien. Si estás montando tu primera pecera, es difícil empezar mejor.

Aquí tienes todo lo que importa para cuidarlo bien y entender su gran particularidad, la cría: el guppy se reproduce solo, y eso es a la vez su mayor encanto y el lío más típico de quien empieza. Vamos por partes.

Qué es el pez guppy

El guppy (Poecilia reticulata) es un pez de agua dulce tropical originario del norte de Sudamérica: Venezuela, Trinidad y las Guayanas. En España se le conoce también como lebistes, su nombre clásico de toda la vida. Apenas mide unos centímetros y los machos lucen colas enormes y colores que parecen pintados a mano.

Si en cada tienda y en cada guía aparece como el pez recomendado para empezar, hay motivos de peso. Es barato, muy resistente, tolera bien fallos de novato, convive en paz con muchas otras especies y, sobre todo, se reproduce solo. Esa última parte engancha: meter cuatro guppys y ver aparecer crías al cabo de unas semanas es la mejor puerta de entrada a la afición.

Que aguante mucho no significa que dé igual cómo lo trates. Un guppy bien cuidado vive más, tiene mejor color y enferma menos. Lo que viene ahora es justo eso: qué necesita de verdad para estar sano.

Qué necesita un guppy para vivir

Un guppy necesita un acuario tropical de unos 54-60 litros como mínimo, con agua entre 22 y 28 °C, filtro y un pH neutro o algo alcalino (7,0-8,0). Olvídate del bote de cristal y del agua a temperatura ambiente: es la receta para que enferme.

El guppy no es un pez de agua fría

Este es el malentendido más extendido y conviene zanjarlo. El guppy es un pez tropical: en la naturaleza vive en aguas cálidas y necesita un calentador que mantenga la pecera entre 22 y 28 °C de forma estable. Sin él, en invierno el agua baja, el sistema inmune del pez se resiente y aparecen los hongos. No es que sobreviva en agua fría, es que sufre.

El acuario y el agua que le va bien

Para un grupo pequeño parte de unos 54-60 litros: espacio de sobra, agua más estable y margen cuando lleguen las crías. El guppy es un pez de agua dura, así que el agua del grifo dura y mineralizada de buena parte de España le viene de maravilla. Apunta a estos parámetros:

• Temperatura: 22-28 °C, con calentador y termómetro para no jugar a adivinar.
• pH: 7,0-8,0, neutro o ligeramente alcalino.
• Dureza: media a alta; prefiere agua dura antes que blanda y ácida.
• Filtración: un filtro acorde al volumen, sin corriente fuerte que lo agote.

Antes de meter el primer pez el acuario tiene que estar ciclado, es decir, con las bacterias que procesan los desechos ya establecidas. Saltarte ese paso es la causa número uno de muertes tempranas en quien empieza. Si dudas con el tamaño o el equipo, mira nuestra guía de tipos de acuarios y la del acuario de 60 litros, una medida que le encaja perfecto.

Alimentación del guppy

Al guppy se le da de comer una o dos veces al día, siempre la cantidad que liquide en un par de minutos. Es omnívoro y, criado en acuario, acepta prácticamente todo lo que le ofrezcas, así que el reto no es que coma, es no pasarte.

La base es una escama de calidad para peces tropicales. A partir de ahí, variar le sienta bien: alimento vivo o congelado como larva roja o artemia un par de veces por semana le da color y vitalidad, y un toque vegetal completa la dieta. Sobrealimentar es el error clásico: la comida que no se come se pudre, ensucia el agua y dispara los problemas. Mejor poco y a menudo que un montón de golpe.

Cuánto vive un guppy

Un guppy vive de media entre 1 y 3 años en acuario. No es un pez longevo, y conviene tenerlo claro antes de encariñarse: su ritmo de vida es rápido, madura en un par de meses y se reproduce sin descanso.

Dentro de ese rango, cuánto llega a vivir depende mucho de ti. Lo que alarga su vida es agua estable y limpia, una temperatura tropical constante, no sobrepoblar el acuario y una dieta variada sin excesos. Lo que la acorta es justo lo contrario, más un detalle que no depende del cuidado: buena parte de los guppys de tienda vienen de cría masiva y endogámica, así que son más frágiles de origen. Comprar ejemplares de un buen criador marca diferencia.

Machos, hembras y cría del guppy

El guppy es vivíparo: la hembra no pone huevos, pare crías vivas que nadan desde el primer minuto. Esto, sumado a lo fácil que es que se reproduzca, es lo que lo hace tan especial y lo que más sorpresas da a quien empieza.

Cómo distinguir macho y hembra

Diferenciarlos es sencillo en cuanto los miras con calma:

• El macho: más pequeño (~3 cm), delgado, con cola grande y colores intensos. Su aleta anal está transformada en una varilla fina, el gonopodio, que usa para fecundar.
• La hembra: más grande (~5-6 cm), de cuerpo robusto y colores más apagados. Cuando está preñada se le ve una mancha oscura cerca de la aleta anal.

Por qué “se reproduce solo”

Junta un macho y una hembra y, sin que hagas nada, tendrás crías. La gestación dura entre 4 y 6 semanas y de cada parto nacen del orden de 20 a 40 alevines, a veces más. Y hay un detalle que descoloca a todos: la hembra almacena esperma y puede seguir pariendo varias camadas durante meses aunque ya no haya ningún macho cerca.

Los padres no cuidan a las crías; de hecho se las comen si pueden. Para que sobrevivan tienes dos opciones: llenar el acuario de plantas y vegetación flotante donde los alevines se escondan, o usar una paridera que aísle a la hembra cuando va a parir. Si no quieres una explosión de población, la solución más limpia es tener guppys de un solo sexo.

Variedades de guppy

El guppy de tienda no se parece al salvaje: décadas de cría selectiva han creado decenas de variedades por color y forma de cola. Verás nombres como cobra, tuxedo, koi, dumbo (de aletas pectorales enormes) o blue moscow, cada uno con su patrón. A su lado conviene conocer al endler (Poecilia wingei), un pariente cercano más pequeño y vistoso que se cruza con el guppy.

El tema da para mucho más de lo que cabe aquí, así que lo dejamos en este resumen. Cuando publiquemos la guía dedicada a los tipos de guppy entraremos a fondo en cada variedad y en cómo se nombran.

Con qué peces vive el guppy

El guppy es un pez comunitario y muy pacífico, así que convive bien con casi cualquier especie tranquila de tamaño parecido y que comparta su agua tropical. Es de los mejores compañeros para un acuario de comunidad.

Encaja especialmente con otros vivíparos como el molly y el platy, y con peces calmados como el neón, las rasboras o los corydoras que limpian el fondo. La regla es evitar dos perfiles: los peces que muerden aletas, como el barbo tigre, que destrozarían las colas del macho, y los agresivos o demasiado grandes que se lo comerían. El caso del betta es delicado: a veces funciona, pero su carácter territorial y las aletas largas del guppy hacen que sea una apuesta arriesgada.

Problemas comunes del guppy

La mayoría de problemas del guppy se previenen con una sola cosa: agua estable y de calidad. Casi todo lo que enferma a estos peces empieza por parámetros que bailan o por un acuario sin ciclar.

Lo que verás con más frecuencia son hongos, problemas de aletas y la cola comida o deshilachada, muchas veces ligados a estrés, agua fría o compañeros que las mordisquean. Mantén la temperatura tropical constante, haz cambios de agua regulares y no sobrepueble el acuario, y la inmensa mayoría de estos sustos ni aparecen. Cuando publiquemos la guía de enfermedades del guppy veremos cómo identificar y tratar cada una.

El kit para empezar con guppys

Para arrancar bien no necesitas mucho, pero sí lo correcto. Estos son los elementos básicos para que tus guppys estén sanos desde el primer día. El pez vivo no se compra en Amazon ni en AliExpress (eso es para criadores y tiendas especializadas); ahí compras el equipo.

• Acuario de 54-60 litros: espacio cómodo para un grupo y margen para las crías.
• Filtro: mantiene el agua limpia y estable, sin corriente brusca.
• Calentador con termostato: imprescindible para sostener los 22-28 °C tropicales.
• Comida en escama de calidad: la base de su dieta diaria.
• Paridera o plantas flotantes: para salvar a los alevines si quieres criar.

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Empezar con guppys es la mejor forma de entrar en la acuariofilia: resistentes, llenos de color y con esa cría que engancha desde la primera camada. Si montas el acuario con cabeza, mantienes el agua estable y eliges bien a sus compañeros, tienes un primer pez que te va a durar y te va a enganchar. Echa un vistazo al resto de peces de agua dulce para seguir armando tu comunidad.

Escrito por

Marina del Río

Acuariófila desde hace más de quince años. Escribe fichas de especies y guías de cuidado con datos contrastados y la experiencia de haber tenido (y equivocado) muchos acuarios antes de acertar.