Acuario para escalares

Dos acuarios pueden tener los mismos 200 litros y no valer igual para un pez escalar. Uno de 100 × 40 × 50 cm es el mínimo de referencia, y otro de 100 × 50 × 40 cm, con idéntico volumen, se queda bajo.

Un buen acuario para escalares se decide por el largo, que según FishBase ha de ser de 100 cm como mínimo, y por el alto, que SeriouslyFish fija en 50 cm o más para un adulto.

Medidas mínimas del acuario para escalares

La respuesta corta es un acuario de al menos 100 cm de largo y 50 de alto, como el de 100 × 40 × 50 cm, que suma unos 200 litros. Conviene tomarlo como el suelo, no como el objetivo.

El escalar (Pterophyllum scalare) alcanza unos 15 cm de longitud, pero sus largas aletas dorsal y anal lo hacen mucho más alto de lo que sugiere esa cifra. Por eso se recomienda un acuario alto para un adulto, y sumar litros a lo largo o a lo ancho no compensa la falta de altura.

• Altura mínima recomendada: 50 cm para un adulto. Si quieres plantas altas, un poco más de altura se agradece.
• El acuario bajo con muchos litros no compensa: uno de 120 cm de largo, 30 de ancho y 35 de alto suma unos 126 litros, cumple el largo y aun así se queda corto de altura.
• Formato: largo y alto mejor que ancho y bajo. Evita los acuarios panorámicos bajos.

Los escalares se venden de jóvenes, con las aletas todavía cortas, y es fácil calcular el acuario por el pez que ves en la tienda y no por el adulto que será. Antes de mirar dónde comprar escalares, conviene tener el acuario ya medido.

Cuántos litros y cuántos escalares caben

Los litros son una consecuencia de esas dos medidas. Largo × ancho × alto en centímetros, dividido entre 1.000, da los litros brutos, algo menos una vez puestos el sustrato y la decoración.

Un acuario de 100 litros se queda corto por lo general para escalares, porque no llega al largo ni a la altura de referencia. Con los 200 litros de 100 × 40 × 50 cm ya estás en el mínimo, y si quieres un grupo con compañeros, lo razonable es mirar entre las peceras grandes.

Sobre cuántos escalares caben, las fuentes no dan una cifra por litros. Para FishBase lo ideal es un grupo de cinco o más ejemplares, y SeriouslyFish prefiere grupos pequeños porque se pelean entre ellos. Como criterio práctico, empieza con pocos ejemplares jóvenes y no añadas más si ya hay uno que acosa siempre al mismo.

Los escalares son cíclidos, pacíficos en general pero territoriales cuando forman pareja y se ponen a criar. Como distinguir entre escalares macho y hembra a simple vista no es fácil, la pareja suele delatarse por la conducta y no por el aspecto. Por eso cuenta con escondites reales, con plantas y troncos, y no solo decorativos.

Montaje del acuario alto para escalares

El montaje gira en torno a la biología del escalar, con agua templada, movimiento suave, plantas que den verticalidad y escondites que rompan la línea de visión.

• Plantas altas: en la naturaleza el escalar habita zonas inundadas de vegetación densa, y lo ideal es un acuario bien plantado con plantas altas de hoja grande, como las espadas amazónicas (Echinodorus). Crecen en vertical hacia la superficie, dan refugio y cortan la línea de visión entre ejemplares. Como el escalar pone los huevos sobre superficies verticales, como pizarra u hojas anchas, esas hojas grandes también le sirven de superficie de puesta.
• Troncos y raíces verticales: colocados en vertical o en diagonal, imitan el entorno natural y ayudan a que cada ejemplar tenga sus rincones sin llegar a la agresión física.
• Ciclado antes de meter peces: hay que completar el ciclo del nitrógeno, que lleva varias semanas, antes de introducir los escalares. Lo confirma el kit de pruebas, con amoniaco y nitritos a cero.

El escalar prefiere un flujo de agua suave. Si el retorno del filtro crea una corriente marcada, atenúala con un difusor o redirígela hacia el cristal para que se disipe antes de llegar al espacio de nado.

Parámetros del agua del acuario para escalares

Los parámetros del agua son menos vistosos que las plantas, pero deciden si el escalar simplemente sobrevive o si de verdad está cómodo.

Estos rangos salen de FishBase y SeriouslyFish. La temperatura coincide en ambas, el pH usado es el más estrecho (6,0-7,4, cuando el otro rango llega hasta 8,0) y la dureza difiere, como se ve en la tabla.

La dureza del agua del grifo cambia mucho según la zona de España, así que conviene medirla antes de dar nada por hecho. Si tu agua supera con mucho esos rangos, mezclarla con agua osmótica ayuda a bajar la dureza.

Más que perseguir un número exacto, lo que importa es la estabilidad, así que escoge un punto dentro de estos rangos y evita los extremos, sobre todo en temperatura y pH.

Peces compatibles con el pez escalar

El pez escalar es un cíclido pacífico y buen pez de comunidad, con dos matices. Puede reñir con los de su especie y puede comerse los peces pequeños, tetras incluidas. Ninguna de las dos fuentes enumera compañeros concretos, así que estas combinaciones son criterio práctico a partir de esa advertencia, y el tamaño del vecino decide casi todo.

• Fondo: las corydoras son las compañeras de fondo clásicas. Viven pegadas al sustrato, no invaden la zona de nado del escalar y, por tamaño, no suelen acabar de presa.
• Zona media: es la más delicada, porque comparte espacio de nado con el escalar. Puede comerse tetras pequeñas, así que un pez neón, que es una tetra diminuta, no es buena idea. Como regla práctica, descarta cualquier pez que de adulto le quepa en la boca y comprueba la talla adulta de la especie antes de comprarla.
• Cristales y decoración: el ancistrus suele moverse por cristales y raíces sin meterse en el espacio de nado del escalar. El otocinclus, mucho más pequeño, sigue la misma regla que las tetras pequeñas, porque si le cabe en la boca corre riesgo.
• Qué evitar: el barbo tigre suele mordisquear las aletas largas, y las del escalar son un blanco fácil. Tampoco encajan los cíclidos territoriales, que compiten por el espacio, ni los peces diminutos y los alevines, que acaban de presa.

Equipo para el acuario de escalares

El kit del acuario de escalares tiene una prioridad clara, que es filtro suave primero, temperatura estable segundo y plantas altas tercero. El resto es importante, pero no cambia el resultado de la misma manera.

• Filtro de mochila o canister de caudal regulable: la clave con los escalares no es el caudal bruto, sino poder reducirlo, porque prefieren un flujo suave. Un filtro de mochila con salida regulable o con difusor sirve en acuarios medianos, y el canister externo aporta más volumen de material biológico y permite orientar el retorno hacia el cristal, algo útil a medida que el acuario crece. Como referencia habitual, se recircula entre 4 y 5 veces el volumen por hora, ajustando para no crear turbulencia. Los tipos de filtros para acuario se comparan mejor según los litros que tengas.
• Calentador con termostato y termómetro externo: elige la potencia que indique el fabricante para tu volumen. Un termómetro independiente te avisa si el termostato falla, y por eso conviene no fiarse solo de él.
• Iluminación de espectro completo: la luz se elige pensando en las plantas. Una barra LED de espectro completo con temporizador mantiene siempre el mismo ciclo, y si las plantas están mal iluminadas, el aspecto del acuario se degrada rápidamente.
• Sustrato nutritivo o arena: si vas a tener plantas arraigadas como las espadas amazónicas, usa sustrato fértil para plantas de acuario en la base, cubierto con arena o grava fina. Las espadas son plantas grandes que consumen mucho, y sin nutrientes en el sustrato no crecen como deben.
• Acondicionador de agua y kit de pruebas: imprescindibles en cualquier acuario. El acondicionador neutraliza el cloro del grifo en cada cambio de agua, y el kit (amoniaco, nitritos, nitratos, pH) te dice lo que el ojo no puede ver. Durante el ciclado las pruebas son frecuentes, y después basta con hacerlas de forma periódica en un acuario estable.
• Troncos de madera (tipo spider wood o mopani): remoja los troncos nuevos varios días en un cubo antes de ponerlos en el acuario para que no tiñan el agua en exceso.

Escrito por

Equipo de Todo de Peces

Escribimos y revisamos estas guías de acuariofilia de agua dulce. Los datos de cuidados (temperatura, litros, compatibilidad) se contrastan con fuentes especializadas como FishBase y SeriouslyFish.